3 boatos históricos que enganaram as massas, os cientistas ou a mídia

Os vigaristas há muito tempo enganam as pessoas com golpes que são bons demais para ser verdade. E não são apenas os príncipes depostos que enviam e-mails com pedidos para ajudá-los a recuperar sua fortuna perdida com um empréstimo de curto prazo. O mundo da ciência e da academia também viu vigaristas.

Na medicina, as falsas curas prometem acabar com o sofrimento e restaurar a boa saúde de uma pessoa. Na arqueologia, relíquias plantadas enganaram o público sobre a vida antiga na Terra. E na aviação, voos longos e impressionantes foram totalmente fabricados. Abaixo estão três fraudes científicas na história que enganaram as pessoas e tiraram muito dinheiro.

No outono de 1869, dois fazendeiros estavam ajudando quando concordaram em cavar um poço na propriedade de um vizinho no centro de Nova York. Vários metros abaixo, suas pás atingiram algo duro. Com movimentos cuidadosos, eles começaram a desenterrar um esqueleto de 3 metros de comprimento. Parecia ser os restos de um gigante petrificado.

A notícia do gigante se espalhou. Cientistas e caçadores de emoção correram para Cardiff para ver por si mesmos. Quando eles chegaram, o residente próximo George Hull cobrou uma taxa de visualização de 50 centavos. Mas havia muito mais escondido nos bastidores desse espetáculo.

Hull teve a ideia um ano antes em uma viagem a Iowa, onde debateu acaloradamente um avivalista metodista que afirmava que a Bíblia foi escrita literalmente, incluindo a menção de gigantes em Gênesis (6:4) que outrora vagavam pelo planeta. Em resposta, Hull comprou um bloco de gesso e despachou a pedra para Chicago, onde contratou dois escultores para criar um gigante de aparência realista de 3 metros. Ele então conspirou com seu primo, Stub Newell, para enterrar a estátua em sua propriedade.

Muitas pessoas que viram a estátua acreditaram que era de fato um gigante petrificado. Alguns céticos argumentaram que o gigante era apenas uma pedra. Outros acreditavam que era uma estátua, mas uma relíquia antiga genuína. Independentemente de sua visão, todos pagaram para vê-lo.

Hull gastou cerca de US$ 3.000 para produzir, transportar e enterrar o gigante. Ele ganhou mais de $ 20.000 em taxas de admissão (com 25 por cento indo para Newell por seus problemas). E então ele vendeu o gigante para investidores por cerca de US$ 36.000. Os investidores exibiram a estátua em Siracusa, onde um paleontólogo ajudou a acabar com a farsa apontando marcas de cinzel. Os escultores logo admitiram no Chicago Daily Tribune que haviam sido contratados por Hull.

Hull ficou conhecido como um farsante e sua reputação o perseguiu quando tentou plantar outro gigante alguns anos depois no Colorado. O Cardiff Giant, no entanto, continua sendo lendário. Está em exibição desde a década de 1940 no The Farmers' Museum em Cooperstown, Nova York. E as pessoas ainda pagam para ver.

Embora parecesse bom demais para ser verdade, levou anos para que as pessoas começassem a suspeitar da invenção de Albert Abrams. Durante a Primeira Guerra Mundial, Abrams criou o Dynomizer, uma máquina que ele afirmava poder diagnosticar qualquer doença usando apenas algumas gotas do sangue de uma pessoa. (Hoje, você pode chamá-lo de predecessor da empresa de tecnologia Theranos de Elizabeth Holmes.) Câncer, sífilis ou diabetes - o Dynomizer detectou tudo.

Em apenas alguns anos, Abrams atraiu milhares de aspirantes a médicos que pagaram US$ 200 (cerca de US$ 5.000 hoje) pelo treinamento. Eles então pagaram um aluguel mensal de $ 200 para ter sua própria máquina, que foram instruídos a nunca abrir. Os consumidores compraram a ideia e Abrams respondeu com um produto subsequente destinado a curar as doenças diagnosticadas pelo Dynomizer. O Osciloclasta supostamente enviava pulsos elétricos que fluíam na mesma "taxa vibratória" da doença que o afligia e, assim, fornecia uma cura.

Quando as pessoas perceberam que o Dynomizer não diagnosticava e o Osciloclast não curava, um grupo de cientistas começou a investigar as máquinas. Em um teste, eles enviaram a um praticante do Dynomizer seis frascos de sangue. A máquina não conseguiu diagnosticar corretamente nem mesmo um frasco. Em outro estudo, um profissional diferente identificou uma série de doenças, incluindo câncer e diabetes. A amostra, no entanto, veio de uma galinha.

A condenação terminou depois que a equipe de cientistas suspeitos foi contra a ordem estrita de Abrams de nunca abrir a máquina. Eles abriram o dinamizador e perceberam que não passava de um emaranhado de fios. Eles publicaram seus resultados na edição de setembro de 1924 da Scientific American.