Um robô assume o controle do piso de perfuração

O trabalho no piso de perfuração da plataforma PaceR801 gira em torno de um robusto robô que pega metodicamente seções de tubo e as move com precisão sobre o centro de perfuração para conectar rapidamente o tubo.

Embora seja um dos muitos avanços tecnológicos na plataforma que Nabors descreve como "a primeira plataforma terrestre totalmente automatizada do mundo", o robô é aquele "que deixa mais pessoas interessadas e entusiasmadas", disse Travis Purvis, vice-presidente sênior de operações globais da Nabors Industries Ltda.

Em 18 de outubro, o PaceR801 havia completado o primeiro poço em uma plataforma da ExxonMobil e estava perfurando a lateral no segundo poço da plataforma de três poços. Depois que o terceiro for concluído, o teste estendido passará para o próximo pad.

É arriscado anunciar quem ficou em primeiro lugar em uma corrida competitiva em um negócio secreto. Mas o Nabors se destaca porque o PaceR801 possui um piso de perfuração automatizado, uma variedade de outras funções automatizadas acima e abaixo do solo e, o mais importante, é o único que usa seu equipamento para perfurar poços produtores para um cliente.

Jason Gahr, gerente de operações para perfuração não convencional da ExxonMobil, disse que a colaboração em pesquisa "demonstra a capacidade de otimizar a perfuração usando o poder combinado de robótica, automação, computação e dados".

Desde o anúncio, Nabors ouviu outras empresas petrolíferas. "Há um grande interesse na plataforma em muitos mercados", disse Purvis.

Os interesses das empresas vão desde automatizar mais funções de perfuração por retrofitting de plataformas, até querer alugar a plataforma, cujo nome é frequentemente abreviado em conversas para R801.

Existe apenas um PaceR801 e ele ficará parado por um tempo. "Esperamos perfurar vários poços de teste em vários blocos e continuar trabalhando na tecnologia" com a ExxonMobil, disse Purvis.

Ele foi criado para mostrar os frutos de uma unidade de 5 anos para criar uma versão totalmente automatizada de seu equipamento de alta especificação Pace. Nabors o compara aos carros-conceito construídos pelas montadoras para mostrar sua visão de futuro e promover a inovação dentro da empresa.

Neste caso, é uma visão do futuro próximo. Embora o piso de perfuração automatizado seja novo, muito do restante é tecnologia comprovada recentemente. Dois dos programas de automação de perfuração usados ​​- SmartSLIDE e SmartNAV da Nabors - já estão em 30% da frota da Nabors, disse Austin Groover, diretor de operações para produtos inteligentes da Nabors. Esses aplicativos, que gerenciam a perfuração da curva e a perfuração direcional, além de um terceiro que automatiza a perfuração de um tubo, o SmartDRILL, são usados ​​pela ExxonMobil há 2 anos.

Maximizar o desempenho de uma plataforma com várias tecnologias comprovadas e uma nova, como um piso de perfuração robótico, exigia o desenvolvimento de um sistema que coordenasse os movimentos desses aplicativos e do hardware da plataforma durante a perfuração.

Quando os especialistas de Nabors descrevem esse processo, eles se baseiam em metáforas musicais, desde o robô fazendo sua pequena dança até um maestro regendo uma sinfonia.

"Há um ser humano na cabine do perfurador ligando o sistema e apertando 'play'. A partir desse ponto, o sistema está fazendo toda a orquestração", disse Groover. Essa sinfonia mecânica é conduzida por um programa chamado "mecanismo de sequenciamento".

Cumprir a promessa de uma perfuração melhor e mais rápida requer uma série de etapas executadas com precisão com um mínimo de tempo perdido entre os movimentos.

Um vídeo do piso da plataforma mostraria o robô estendendo a mão para pegar a próxima peça de hardware - normalmente um segmento de tubo de 45 pés que havia sido medido e suas roscas dopadas anteriormente pelo sistema. O braço então o move sobre o centro do poço e o mantém verticalmente no lugar enquanto outras máquinas reconhecem o padrão da rosca e giram o tubo para conectá-lo com o nível certo de torque. Em seguida, outro aplicativo assume o controle para abaixar a coluna de perfuração até o fundo e retomar a perfuração de acordo com as especificações da ExxonMobil.

O número de etapas realmente necessárias é muito maior do que um parágrafo prolixo e simplificado pode expressar. A ExxonMobil agora está trabalhando com a Nabors para ver se a inovação se traduzirá em melhor desempenho.