Barcaças em Big Rock Beach removidas

Depois de anos ocupando a costa de Big Rock Beach em College Point, três barcaças e seus cascos de metal, cheios de espuma em decomposição que pode ser prejudicial ao ecossistema, foram removidos esta semana.

A Coastal Preservation Network, uma organização ambiental sem fins lucrativos baseada em College Point, liderou o projeto de três dias, que foi possível graças a uma doação da One Point of Light Foundation, bem como uma contribuição da Restoration and Conversation LLC.

De acordo com a presidente do CPN, Kat Cervino, Big Rock Beach é o local de grande parte do trabalho voluntário da organização.

"Esta é a única coisa que restava que estava além do alcance dos voluntários", disse ela sobre as barcaças, cada uma com mais de 6 metros de comprimento.

De acordo com o ativista ambiental James Cervino, marido de Kat, vice-presidente do CPN e proprietário da Restoration and Conservation LLC, as barcaças foram despejadas em Flushing Bay por um empreiteiro chamado Larry DiGiacomo 15 a 20 anos atrás.

“Ele costumava operar e fazer construções de salvamento na orla ao longo de Whitestone e College Point”, disse James Cervino ao Chronicle. "Ele é responsável por despejar ilegalmente - não sei, 10 ou 15 barcaças."

Embora o Departamento de Conservação Ambiental do estado "o tenha pego", disse James Cervino, DiGiacomo morreu antes que todos os locais fossem limpos. "Sua família teve que limpar algumas dessas violações, mas muitos deles foram deixados em paz porque não conseguiram rastrear a propriedade de nenhuma propriedade."

Entre essas propriedades autônomas, não havia outra senão Big Rock Beach, em College Point.

Até agora, a maior das três barcaças havia sido reaproveitada como um conjunto de bancos elevados de madeira à beira d'água. Embora esteticamente mais agradável do que o casco de metal em deterioração, ainda representava um risco ambiental.

"Está muito enferrujado", disse Kat Cervino. "A espuma lixiviada é terrível, porque flui para a vida marinha e para os peixes. Nós a encontramos por toda a praia. Portanto, ambientalmente, é um perigo real, motivo real de preocupação."

Se apenas retirar as barcaças da praia já não era uma tarefa assustadora, mais urgente ainda é a necessidade de descartar os materiais com responsabilidade. Para fazer isso, o CPN contratou Arthur DiBiase, o empreiteiro de pedreiros do Velho Mundo. DiBiase e sua equipe tiveram que desmontar as barcaças, peça por peça, usando serras de diamante. A Met Metals, que fica na 28th Avenue - logo acima da própria praia - herdará e usará essas peças como sucata. A espuma e a madeira serão recicladas, e foram "cuidadosamente separadas" pela DiBiase.

James Cervino disse ao Chronicle que o senador estadual John Liu (D-Bayside) desempenhou um papel monumental em ajudar o CPN a obter o financiamento necessário e cantou seus elogios. O próprio Liu visitou o local no terceiro e último dia do processo de remoção.

"O anúncio de hoje é o culminar de anos de defesa inabalável que finalmente resultará na remoção de um dos piores poluidores de nossa costa e hidrovia local", disse Liu no comunicado de imprensa do CPN sobre o assunto. “Com a remoção e reciclagem desta barcaça, damos um passo mais perto de devolver a orla de College Point às pessoas, comunidade e vida selvagem que a chamam de lar”.

Mas o trabalho do CPN em Big Rock Beach está longe de terminar. Primeiro, a organização recrutará voluntários para coletar os pedaços menores de espuma da praia. Para isso, Kat Cervino disse que o grupo planeja trabalhar com a The Mission Continues, uma organização sem fins lucrativos que oferece aos veteranos uma saída para continuar servindo enquanto contribui para a melhoria de suas comunidades.

Perto de Big Rock Beach, há um velho barco de pesca enferrujado com interior de concreto, ancorado em uma propriedade vizinha. O CPN está trabalhando para apresentar outra proposta de concessão para remover o barco, bem como obter a permissão do proprietário. Ainda por cima, retirar de fato o barco, que fica em ângulo, seria um processo difícil, pois se estaria à vontade das marés. Mas essa tarefa, disse James Cervino, provavelmente levará mais um ano.