Eastman Machine se prepara para expandir para todo o quarteirão da Washington Street

Uma empresa de máquinas de corte Buffalo logo ocupará um quarteirão inteiro da Washington Street, entre as ruas East Tupper e Goodell.

A expansão da Eastman Machine Co. era inevitável, já que a empresa teve um crescimento constante nos últimos 10 anos. A receita da empresa em 2020 foi de $ 42,8 milhões.

"Este ano vimos um aumento de 24% nas vendas em relação ao ano passado, e no ano passado vimos um aumento de 20% em relação ao ano anterior", disse o CEO Robert Stevenson. "Então, realmente cresceu exponencialmente para nós. Realmente fizemos uma grande penetração em mercados que até então não estávamos realmente dentro."

Essas indústrias incluem aeroespacial, defesa e marinha, para as quais a Eastman Machine fabrica máquinas de corte de tecidos e têxteis de vários tamanhos, desde ferramentas manuais até grandes máquinas automatizadas. Stevenson disse que a empresa é conhecida globalmente por suas máquinas manuais de vestuário, mas é menos conhecida por suas máquinas técnicas de corte de tecidos. Isso está mudando, disse ele, graças a marketing adicional e feiras.

"Acho que de repente fomos reconhecidos como um fornecedor superior em termos de fabricação dessas máquinas", disse ele. "Tem sido uma excelente via de crescimento para nós."

Têxteis técnicos, disse Stevenson, incluem materiais como fibra de grafite de carbono, Kevlar ou outros materiais que não podem ser cortados com uma máquina de corte de metal tradicional. As máquinas da Eastman, disse ele, são projetadas para qualquer material flexível que possa ser cortado.

"Acho que cada vez mais pessoas estão usando esses materiais", disse ele. "Ao contrário de usar aço ou metal na fabricação de coisas, eles são mais fáceis de fabricar e não usam tanta energia."

Stevenson está na empresa há 49 anos. Seu pai, avô e bisavô dirigiam os negócios da família em seus dias. Seu filho, Trevor, foi recentemente nomeado presidente. Robert Stevenson está satisfeito porque o crescimento que abrangeu várias gerações está levando a outra expansão.

No início deste ano, a empresa pagou US $ 900.000 por um antigo quartel de bombeiros de Buffalo na 707 Washington St. Durante anos, o prédio de 12.000 pés quadrados pertenceu a Harold Leader e foi usado como gráfica. Stevenson disse que o prédio precisa de algumas reformas e a mudança está marcada para fevereiro.

O negócio foi fechado depois que Eastman começou a trabalhar em um anexo ao longo da Washington Street. Entre a nova adição e o segundo edifício, a Eastman expandirá em cerca de 25.000 pés quadrados.

"Começamos a expansão primeiro, e então ela ficou disponível, e dissemos 'por que não'", disse Stevenson. "Esta será a oitava adição a este edifício."

O edifício original tinha 30.000 pés quadrados e foi inaugurado em 1902. Assim que a adição for concluída neste verão, a instalação terá 155.000 pés quadrados, disse Stevenson.

Ele disse que recebeu ligações de desenvolvedores de fora do estado oferecendo-se para ajudá-lo a mudar a empresa de Buffalo.

"Eu diria: 'Estou comprometido com Buffalo'", disse ele. "Se você tem um ambiente estável, é um bom lugar para se estar, e para nós, Buffalo é um ambiente estável. Uma coisa que foi imbuída em mim enquanto crescia era que você não cuida apenas do seu negócio, você cuida cuide da sua comunidade também. Para uma pequena empresa, temos um grande impacto econômico."

Quando a expansão estiver concluída, Stevenson disse que provavelmente adicionará cerca de seis empregos na manufatura à força de trabalho de cerca de 144.

O crescimento do espaço e da mão-de-obra ajudará a empresa a competir em setores em crescimento, incluindo móveis estofados, naval, aeroespacial e de defesa. A energia eólica é uma "grande área de crescimento" para a Eastman, pois eles cortam as grandes pás usadas em grandes turbinas eólicas.

"Estamos expandindo nossas oportunidades de marketing na Europa e no Extremo Oriente com nossas máquinas automatizadas", disse ele. "Vemos um crescimento consistente em todos os mercados para nossos produtos."

O prazo de entrega da empresa em máquinas é de dois ou três meses, já que ela tem a maior carteira de pedidos já vista, disse Stevenson.

"A expectativa de que a economia vai continuar crescendo é muito grande", disse. "As pessoas não compram essas máquinas pensando que as coisas vão desacelerar, elas as compram porque precisam fabricar produtos. Estamos vendo um crescimento mundial com nossas máquinas."