Permissões Federais Definidas para Bilhões

Permitir recursos em várias agências federais se expandiria sob o projeto de lei de clima e impostos dos democratas como parte de um esforço para suavizar a implantação de grandes projetos de infraestrutura e energia limpa.

Mas o dinheiro da Lei de Redução da Inflação (HR 5376) – que a Câmara deve aceitar na sexta-feira – ficaria aquém da revisão regulatória mais ampla necessária para atender às metas climáticas e atualizar o sistema de energia dos EUA, de acordo com alguns que seguem permitindo.

Para melhorar o licenciamento, o projeto daria US$ 40 milhões para a Agência de Proteção Ambiental, US$ 150 milhões para o Departamento do Interior, US$ 125 milhões para o Departamento de Energia e US$ 100 milhões para cada Comissão Reguladora Federal de Energia, Departamento de Agricultura e Departamento de Transporte.

O projeto também entregaria US$ 30 milhões ao Conselho de Qualidade Ambiental da Casa Branca e US$ 20 milhões à Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.

Esses itens de linha - que estão disponíveis até 2026, no mínimo - destinam-se a apoiar atividades como a contratação de mais funcionários licenciados, o desenvolvimento de documentos ambientais programáticos e a compra de novos equipamentos para análise ambiental.

Outra provisão entregaria US$ 350 milhões ao Conselho Diretor de Melhoria de Licenças Federais para contratar reforços que poderiam ser implantados em agências no campo que tenham uma necessidade repentina de funcionários licenciados. O conselho reúne as agências no início do processo de licenciamento para coordenar seu trabalho. Esse financiamento pode entrar em jogo, por exemplo, "quando de repente o escritório de Nevada do Bureau of Land Management é atingido por um tsunami de solicitações de projetos solares e eles têm apenas 20 funcionários na equipe e já estão sobrecarregados", disse Mario Loyola , diretor associado da CEQ para reforma regulatória no governo Trump.

Para Stephen Schima, conselheiro legislativo sênior da Earthjustice, o financiamento representa um esforço sério para mover projetos de infraestrutura através do pipeline de acordo com as regras que já estão em vigor.

“Há muito tempo defendemos que você não pode simplificar sua saída da falta de financiamento para projetos e falta de recursos ou financiamento para as agências encarregadas de revisar e permitir”, disse ele.

O dinheiro levará a "um envolvimento mais significativo com as comunidades, melhores avaliações, melhores resultados e economia de dinheiro dos contribuintes a longo prazo", disse Schima.

Para Loyola, no entanto, o que é necessário para atingir as metas de descarbonização do presidente Joe Biden é uma reforma estrutural da lei de permissão sob a Lei de Política Ambiental Nacional, em vez de mais trabalhadores.

Os republicanos do Congresso estão tentando fazer isso. O Senado aprovou recentemente uma resolução de desaprovação (SJ Res. 55) que impediria as mudanças do governo Biden nos regulamentos da NEPA, incluindo linguagem que exige que as agências levem em consideração os impactos das mudanças climáticas ao avaliar projetos propostos.

Enquanto isso, o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer (DN.Y.) e o senador Joe Manchin (DW.Va.) chegaram a um acordo para mover um projeto de lei separado ainda este ano que tornaria a permissão mais rápida removendo alguns dos obstáculos processuais.

"Esse problema não será resolvido jogando dinheiro nele", disse Loyola, agora membro sênior do Competitive Enterprise Institute. "O problema é estrutural. Não é que não tenhamos pessoas suficientes, é que o processo de licenciamento é insano. Esse pequeno pot-pourri de quinquilharias e essas cestinhas de dinheiro é muito pouco, muito tarde."

Lisa McDonald, associada sênior da empresa de consultoria Abt Associates, disse que tanto Schima quanto Loyola são justos.

"Isso vai ajudar? Sim", disse ela, referindo-se ao dinheiro adicional. "Isso resolve todos os problemas? Não."

Várias agências ficaram para trás em suas licenças de trabalho, e reforços de pessoal ajudariam a fazer com que os pedidos passassem pelo sistema, de acordo com McDonald.

Ao mesmo tempo, o grande volume de energia renovável que precisa ser colocado online para atender às metas climáticas de Biden é "enorme, e não sei como vamos superar tudo isso" sem mudanças sistêmicas no licenciamento regras, disse McDonald.