'É uma arma para caçar pessoas!' Por que tantos americanos odeiam

Rifles semiautomáticos, como o AR-15, tornaram-se a arma preferida dos atiradores em massa. Eles já foram banidos antes - mas inúmeros proprietários de armas estão determinados que isso nunca mais acontecerá

Os porcos são um grande problema na fazenda de Brandon Brown, no Texas. Eles rasgam o chão, viajam em massa e são um incômodo geral, como em muitas outras partes do sul dos Estados Unidos. Para alguns, caçá-los é uma combinação de passatempo e controle de pragas.

Então, quando Brown quis encontrar um rifle que fosse preciso, leve e disparasse balas grandes o suficiente para abater um porco selvagem, ele escolheu o rifle mais popular nos EUA: o AR-15. "É uma ótima arma de caça. É ótima", diz Brown. "O AR em geral é praticamente indestrutível."

Também é uma arma fácil de usar, diz ele – tão fácil que seu filho de oito anos a usou para caçar veados. Brown acabou comprando três dos rifles, cada um com um uso específico e customizado para tiro ao alvo ou caça a qualquer hora do dia.

Brown também gostou do fato de o AR-15 ser semiautomático, o que significa que um aperto no gatilho dispara um único tiro sem a necessidade de recarregar o rifle. As armas totalmente automáticas, em que a arma dispara continuamente vários tiros enquanto o gatilho é puxado, foram fortemente regulamentadas nos EUA desde a década de 1930. Mas rifles semiautomáticos, como o AR-15, prosperaram e se tornaram a arma de escolha para atiradores em massa com o objetivo de matar dezenas de pessoas em um período muito curto de tempo.

Em tiroteios em massa de alto perfil em Colorado Springs, Uvalde, Buffalo, Midland, Dayton, Pittsburgh, Parkland, Sutherland Springs, Las Vegas, Orlando, San Bernardino, Newtown e mais, balas disparadas de armas de estilo AR mataram repetidamente. Mais recentemente, em 27 de março, um atirador com duas armas do tipo "assalto" matou três crianças e três adultos em uma escola em Nashville, Tennessee.

O tiroteio em massa em Nashville reacendeu um debate consistente e familiar na vida americana sobre AR-15s e outras armas de fogo. O tiroteio aconteceu poucas horas depois de o Washington Post publicar uma série detalhada sobre a arma, incluindo gráficos detalhados mostrando o que uma bala disparada de um AR-15 pode fazer a um corpo humano – e especificamente os resultados post-mortem de duas crianças mortas na escola. tiroteios em Parkland, Flórida, e Newtown, Connecticut.

O presidente Joe Biden disse na segunda-feira passada que continua a apoiar a proibição de armas de assalto que foi bloqueada pelos republicanos, mesmo quando a National Rifle Association e os conservadores pró-armas dobraram as alegações de que a proibição de AR-15 seria um ataque ao segundo emenda da constituição dos Estados Unidos.

“A maioria do povo americano acha que ter armas de assalto é bizarro, é uma ideia maluca, então somos contra isso”, disse Biden na última terça-feira. "Quero lembrá-lo, da última vez que aprovamos uma proibição de armas de assalto ... tiroteios em massa caíram ... não posso fazer nada, exceto implorar ao Congresso para agir razoavelmente." Segundo pesquisas, mais de 60% dos americanos apoiam a proibição de armas semiautomáticas.

A crise das mortes por armas de fogo nos EUA é um pântano complexo de política, identidade cultural e violência que vai muito além das horríveis manchetes de tiroteios em massa. Mas entender o AR-15 é a chave para entender a história dos EUA com a posse civil de armas, diz Harel Shapira, que estuda a cultura de armas dos EUA na Universidade do Texas em Austin. "Tornou-se o tipo de símbolo central da posse de armas de fogo", diz ele.

A primeira vez que atirei com um AR-15 foi em um campo de tiro interno nos subúrbios de Dallas, Texas. Eu não possuo um, mas eu os atirei algumas outras vezes em estandes e fazendas particulares. Sempre me surpreendo com o quão simples eles são. Eles são construídos para serem confortáveis. Após um aperto fácil do gatilho, o estouro da bala é poderoso, mas sem o recuo contundente de outros rifles de madeira ou compostos. Cada um dos AR-15 que fotografei era diferente, customizado por seu dono para expressar sua personalidade. Um tinha um foregrip na frente do rifle para melhor conforto. Outro tinha uma mira holográfica de ponta para alinhar sua foto. Outro foi envolto em um padrão de camuflagem rosa choque, comercializado para mulheres que gostam de atirar.