As usinas de mineração dependiam do vapor para se manterem modernas

2 de abril de 2022

Ilustração cortesia de savRee Diagrama de um britador de pedra Blake básico.

À medida que a tecnologia avançava a partir de meados do século 19, algumas máquinas recém-patenteadas, não projetadas especificamente para mineração ou concentração em mente, foram prontamente adotadas na indústria de mineração e foram muito bem-vindas. Uma invenção muito importante - e muitas vezes negligenciada - é o triturador de mandíbulas, patenteado em 1858 por um homem chamado Ely Whitney Blake.

Eli Whitney Blake era natural do Condado de Worcester, Massachusetts, e sobrinho de Eli Whitney, inventor do descaroçador de algodão. Blake se formou em Yale em 1816, mas abandonou o estudo avançado de direito quando seu tio, Eli, pediu sua ajuda para organizar e erguer uma fábrica de armas em Whitneyville, Connecticut. Um talentoso engenheiro mecânico, em 1852, Blake foi nomeado para supervisionar a macadamização das ruas da cidade de New Haven, o que o alertou para o fato de que não havia uma máquina adequada para quebrar rochas. A falta de tal máquina foi uma das causas dos gargalos de produção nas minas de cobre do Lago Superior, onde a quebra de rocha ainda era feita por calcinação, que Georgius Agricola mencionou em seu livro "De Re Metallica", publicado pela primeira vez em 1556. New Haven estava usando um processo semelhante para suas superfícies de estrada.

A solução de Blake foi inventar o que ele chamou simplesmente de "uma máquina para triturar pedras". Movido a vapor, o britador de Blake tinha uma placa fixa e outra que girava no topo para dar a ela o maior movimento. A rocha foi alimentada no topo do britador e gradualmente movida para baixo em direção à saída de descarga na parte inferior das mandíbulas. De acordo com o savRee, um site de engenharia, a área em forma de V entre as duas mandíbulas é chamada de câmara de britagem. Como o espaço entre as duas mandíbulas se torna mais estreito em direção à saída de descarga, a rocha é progressivamente reduzida.

Embora aumentassem muito a eficiência, reduzissem o tempo, economizassem dinheiro e mão-de-obra e fossem usados ​​em quase todos os poços em que uma mina tivesse energia a vapor, raramente eram mencionados nos relatórios anuais das empresas de mineração. Os relatórios geralmente relatavam a rocha içada da mina e, em seguida, a rocha sendo processada na fábrica de estampagem, mas raramente mencionavam a britagem preliminar. Em 1900, Horace J. Stevens, em seu livro "The Copper Handbook", em reportagem da Calumet and Hecla Mining Company, escreveu:

"As casas dos poços nos poços inclinados são de padrão uniforme. Em cada uma, a rocha é içada da mina até o topo da casa do poço, onde passa por 'grizzly', que permitem que a rocha mais fina caia, o massas maiores sendo reduzidas em trituradores do tipo mandíbula com aberturas de dois por três pés." Após o esmagamento preliminar, Horace continuou, no andar de baixo, havia outro triturador, 18 x 24 polegadas, em cada casa do poço, escreveu Stevens.

As casas de pedra da Quincy Mining Company tinham arranjos semelhantes, de acordo com o autor e editor Thomas Rickard. Ao discutir o rockskip sendo içado no topo da estrutura do poço da mina, Rickard escreveu:

"Quando o balde é despejado, o conteúdo cai sobre um grizzly, feito de barras fixas de ferro fundido tampadas por uma cantoneira removível, com espaços de 2,5 polegadas de largura. O maior dos grandes é empurrado prontamente para um baixo de duas rodas caminhão, e é então levado para o quebrador de rochas; esta é uma maneira rápida de mover os pedaços de rocha e é um avanço na maneira usual de puxar o chão."

Pedaços menores, ele escreveu, foram jogados nos trituradores.

Como os ursos pardos são colocados em ângulos baixos, escreveu ele, alguns dos pequenos pedaços de rocha foram parar nas barras, que foram jogadas nos trituradores.

Rickard afirmou que cada uma das 'casas de pedra' estava equipada com três trituradores do tipo Blake. O maior tinha mandíbulas de 18 x 24 polegadas (a mesma configuração usada na C & H), enquanto os dois britadores menores tinham mandíbulas ajustadas para 13 x 20 polegadas. Massas de cobre foram colocadas sob um martelo de queda pesando 1,5 toneladas e com uma queda de 20 pés.