Que pandemia? Multidões invadem a Grande Muralha da China durante semana de feriado

A cena na Grande Muralha da China na semana passada seria impensável apenas alguns meses atrás.

Fotos da atração turística em Pequim no fim de semana passado mostram grandes multidões amontoadas ao longo da parede sinuosa, pressionadas juntas e se espremendo por portas estreitas. A maioria está usando máscaras - mas várias pessoas, incluindo crianças pequenas, puxaram suas máscaras até o queixo e algumas parecem ter renunciado totalmente às máscaras.

É a Golden Week – um feriado nacional de oito dias, um dos períodos de viagens anuais mais movimentados da China e um grande teste para o país à medida que emerge da pandemia de coronavírus.

A China conteve a Covid-19. Agora, centenas de milhões de pessoas estão prestes a sair de férias ao mesmo tempo

Os números oficiais do vírus relatados pela China permaneceram baixos desde a primavera. Houve alguns surtos, incluindo um cluster em Pequim em junho, mas foram enfrentados com medidas imediatas de bloqueio e testes em massa, e os surtos foram contidos em algumas semanas.

Com quase zero transmissões locais, as pessoas se aglomeraram em rodoviárias, aeroportos e centros de trânsito para viajar pelo país para o feriado, que começou em 1º de outubro. atrações que oferecem ingressos gratuitos ou com desconto.

A Grande Muralha também se preparou para o fluxo de turistas. A seção mais popular do muro – a seção de Badaling – reabriu no final de março, embora com novas restrições, como exigir que os visitantes reservem os ingressos com antecedência.

Em um aviso divulgado em 29 de setembro, o Escritório da Região Administrativa Especial de Badaling – uma agência governamental que administra a Grande Muralha – alertou os visitantes a continuarem seguindo as restrições durante a temporada de festas.

Essas restrições incluem distanciamento social, mantendo um metro (cerca de 3,3 pés) de distância entre si. "É estritamente proibido reunir-se", dizia o aviso. Diretrizes anteriores no site da Grande Muralha lembravam os turistas de usarem suas máscaras faciais durante toda a visita e os exortavam a “obedecer às orientações e gerenciamento da equipe do museu”.

Nenhuma dessas restrições parecia ser seguida de perto esta semana, pois turistas de rosto nu se aglomeraram na parede.

Normalmente, mais de 10 milhões de pessoas visitam a Grande Muralha todos os anos. A seção de Badaling, notoriamente superlotada por turistas locais e internacionais, é tão popular que as autoridades instituíram um limite de 65.000 visitantes por dia em junho de 2019.

Quando a seção reabriu em março, novas restrições limitaram o número de visitantes diários a 30% de sua capacidade normal. Antes das comemorações da Golden Week, as autoridades elevaram esse limite para 75% da capacidade normal, o que significa um limite diário de 48.750 visitantes.

Em 3 de outubro, os ingressos para a seção de Badaling esgotaram totalmente no início da manhã, de acordo com a agência de notícias estatal chinesa Xinhua.

O feriado da Semana Dourada – o mais longo na China junto com o feriado do Ano Novo Lunar – tradicionalmente tem visto a classe média chinesa viajar para o exterior em grande número. Mas este ano, as restrições de visto, os requisitos de quarentena, a falta de voos internacionais e o perigo contínuo do Covid-19 significam que os viajantes chineses estão procurando viagens domésticas.

Apenas nos primeiros quatro dias do feriado, 425 milhões de viagens turísticas domésticas foram feitas na China – gerando mais de US$ 45 bilhões em receitas de turismo, segundo dados do Ministério da Cultura e Turismo.

"Vimos mais turistas este ano do que nos anos anteriores. O número de turistas diários dobrou desde que isentamos a taxa de entrada", disse um funcionário da atração Yellow Crane Tower de Wuhan na semana passada, segundo a mídia estatal Global Times.