Pedra de Baalbek da Mulher Grávida: Como foi esse 1000

Um dos maiores feitos da engenhosidade romana está no histórico vale de Bekaa, no Líbano, lar da antiga cidade de Heliópolis, agora Baalbek. Aqui, o Templo de Júpiter de 2.000 anos foi construído sobre três pedras colossais conhecidas como Trilithon, ou as Três Pedras, e fica ao lado do Templo de Baco. Não muito longe desses poderosos templos, dentro da pedreira de calcário de onde se originou o Trilithon, encontram-se mais três pedras imensas, a Pedra da Mulher Grávida, a Pedra do Sul e a Pedra Esquecida.

Meio enterradas na terra, como se tivessem sido movidas e depois esquecidas pelos construtores romanos em Baalbek, essas pedras maciças deixaram aos arqueólogos uma série de perguntas sem resposta. Eles continuam sendo algumas das maiores pedras já movidas por mãos humanas e presumivelmente foram destinadas a formar a base desses templos. Mas como e por que os romanos transportaram essas pedras da pedreira? E, afinal, que estrutura antiga poderia exigir pedras tão enormes?

A Pedra da Mulher Grávida, fotografada entre 1890 e 1900, em Baalbek, no Líbano. ( Domínio público )

A Pedra da Mulher Grávida, conhecida como Hajar el-Hible no Líbano, foi na verdade a primeira a ser "descoberta", pois nunca foi totalmente enterrada no subsolo. O enorme megálito pesa cerca de 1.000 toneladas (1.102 toneladas) e mede 20,76 por 4 por 4,32 metros (68,1 por 13,1 por 14,1 pés).

A Pedra do Sul foi descoberta na década de 1990 no mesmo local, e pesa 1.242 toneladas (1.369 toneladas).

Embora seja difícil imaginar o lugar errado de algo tão grande, em 2014 arqueólogos do Instituto Arqueológico Alemão encontraram uma sexta pedra megalítica dentro da mesma pedreira, ao lado (e abaixo) da Pedra da Mulher Grávida. Eles a chamaram de Pedra Esquecida. Medindo impressionantes 19,6 por 6 por 5,5 metros (64 por 20 anos e 18 pés), estima-se que pese cerca de 1.497 toneladas (1.650 toneladas). Para colocar isso em perspectiva, é o equivalente a 1.496.850 quilos (ou 3.300.000 libras), tornando-se a maior pedra conhecida já extraída.

Uma das maiores questões que os arqueólogos tentaram responder é como os romanos, que não tinham maquinário avançado, transportaram lajes de pedra de tamanho tão imenso? Mais importante, como eles extraíram essas enormes lajes de pedra da pedreira em primeiro lugar?

Há evidências arqueológicas de todo o que foi o Império Romano, de romanos extraindo enormes seções de rocha para suas estruturas. Era comum cortar um grande pedaço de rocha e depois cortá-lo no tamanho certo. Um dos métodos mais comuns usados ​​dependia de linhas de giz e cunhas. Para cortar as rochas da pedreira, um contorno teria sido criado na face da rocha, aproximadamente no formato e tamanho necessários.

O contorno seria criado com giz e os soquetes para cunhas seriam inseridos seguindo essas linhas de giz. Com um cinzel e um macete, as cunhas seriam colocadas nesses orifícios. Em uma técnica que lembra os Rapa Nui e suas estátuas moai, ao fazer monólitos romanos em Baalbek, pequenas alfinetadas seriam feitas ao longo da linha para encorajar a quebra ao longo das linhas marcadas. Quando a cunha do meio era atingida com um golpe de marreta, a rocha se abria.

A pedra seria então transportada para o local. A arqueóloga alemã Margarete van Ess argumentou que os blocos foram devidamente cortados da mesma forma que a alvenaria usada para o Pont du Gard, um aqueduto romano na França. Se assumirmos que as pedras foram extraídas dessa maneira, como os romanos transportaram essas pedras colossais até o local da construção?

A descoberta da Pedra Esquecida na pedreira de Baalbek em 2014. ( DAI - Instituto Arqueológico Alemão )

Há evidências, não apenas deste local em Baalbek, mas de muitos outros no que costumava ser o Império Romano, de que os romanos eram capazes de mover materiais de construção pesados, como essas pedras. De fato, há evidências de outras civilizações antigas de que os humanos transportavam materiais pesados ​​destinados a todos os tipos de estruturas. Pense em Stonehenge na Inglaterra ou nas pirâmides do Egito.