Como um pêndulo de quintal foi cortado em um mistério da Idade do Bronze

ENGENHARIA ENIGMATICA Uma escultura antiga conhecida como relevo do Portão do Leão contém marcas em uma coluna (centro da imagem) que podem ter sido feitas por uma serra pendular. Os leões, agora sem cabeça, estavam acima da entrada principal da cidadela de Micenas, onde hoje é a Grécia.

Lulu e Isabelle/Shutterstock

Por Bruce Bower

1º de maio de 2018 às 7h

Nicholas Blackwell e seu pai foram a uma loja de ferragens há cerca de três anos em busca de peças para um dispositivo misterioso do passado. Eles selecionaram cuidadosamente a madeira e outros materiais para montar um pêndulo de lapidação que, se Blackwell estiver certo, se assemelha a engenhocas outrora usadas para construir majestosos palácios da Idade do Bronze.

Sem desenhos antigos ou plantas da ferramenta para orientação, os dois homens confiaram em seus conhecimentos combinados de arqueologia e construção.

Blackwell, um arqueólogo da Indiana University Bloomington, tinha o histórico necessário da Idade do Bronze. Seu pai, George, trouxe crédito de construção para o projeto. Blackwell cresceu vendo George, um encanador dono de seu próprio negócio, consertar e construir coisas pela casa. No ensino médio, o jovem Blackwell trabalhava no verão ajudando seu pai a instalar sistemas de aquecimento e encanamento em canteiros de obras. As tarefas servis que Nicholas assumia, como medir e cortar canos, não eram divertidas para ele.

Mas esse trabalho anterior valeu a pena quando os dois montaram sua versão de uma serra de pêndulo da Idade do Bronze – uma ferramenta de corte de pedra de cerca de 3.300 anos atrás que há muito intriga os pesquisadores. Furadeiras elétricas, catracas e outras ferramentas que George usava regularmente em casa possibilitaram o projeto, construído no quintal de George na Virgínia.

"Meu pai gostou de trabalhar na serra de pêndulo, embora ele e minha mãe estivessem um pouco preocupados com o que os vizinhos pensariam quando vissem aquela grande coisa de madeira em seu quintal", diz Blackwell. Qualquer pessoa que passasse pelo pátio sem cerca tinha uma visão privilegiada de um aparato de lâmina oscilante de 2,5 metros de altura, reminiscente do dispositivo de tortura literária de Edgar Allan Poe.

HEAVE HO O arqueólogo Nicholas Blackwell, à esquerda, e seu cunhado Brandon Synan demonstram como usar uma corda para operar uma serra pendular. Eles testaram o dispositivo de corte de rocha em um pedaço de calcário no quintal do pai de Blackwell, na Virgínia, que foi fundamental no projeto e construção da engenhoca.

Ninguém vivo hoje viu uma serra pendular real da Idade do Bronze. Nenhuma estrutura ou lâmina foi escavada. No entanto, os arqueólogos suspeitam há quase 30 anos que uma engenhoca capaz de balançar uma peça afiada de metal para frente e para trás com orientação humana deve ter criado incisões curvas em grandes peças de pedra da civilização micênica da Grécia. Esses cortes distintos apareceram durante um século de construção do palácio, de quase 3.300 anos atrás até o colapso da antiga sociedade grega junto com um punhado de outras civilizações da Idade do Bronze. Os micênicos construíram palácios para reis e centros administrativos para um governo centralizado. Esses povos antigos falavam uma língua precursora da civilização grega clássica, que surgiu há cerca de 2.600 anos.

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Na visão de Blackwell, apenas uma ferramenta – uma serra de pêndulo – poderia ter aproveitado velocidade e força suficientes para cortar o tipo especialmente resistente de rocha que os micênicos usavam para pilares, portais e soleiras em palácios e algumas grandes tumbas.

Os reis da época valorizavam essa rocha especialmente dura, conhecida como conglomerado, pela aparência de seus fragmentos minerais e rochosos, que formam formas circulares e angulares coloridas.

No início do século 20, os arqueólogos que escavavam um forte micênico chamado Tiryns notaram pela primeira vez marcas de corte curvas nas laterais das bases dos pilares e outras partes de um palácio real. Os pesquisadores presumiram que trabalhadores antigos cortavam blocos de conglomerados com serras manuais curvas e muita graxa de cotovelo.