Biden proíbe importações de petróleo da Rússia, alertando que os preços do gás vão subir

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Autoridades disseram que o presidente Biden lutou por dias com a mudança em meio a profundas preocupações sobre a aceleração do já rápido aumento no preço da gasolina.

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Por Michael D. Shear

WASHINGTON - O presidente Biden proibiu na terça-feira as importações de petróleo, gás e carvão russos em resposta ao que chamou de "guerra cruel de escolha" do presidente Vladimir V. Putin na Ucrânia, mas alertou os americanos que a decisão de infligir dor econômica à Rússia significaria inevitavelmente preços de gás mais elevados em casa.

"Defender a liberdade vai custar caro", disse Biden em comentários televisionados anunciando a proibição na Casa Branca.

A medida do presidente interrompeu imediatamente um fluxo relativamente pequeno de petróleo para os Estados Unidos, mas foi rapidamente seguida por uma promessa britânica de eliminar gradualmente as importações de petróleo russo até o final do ano e uma declaração da Comissão Europeia - o braço executivo da União Européia, fortemente dependente do petróleo e do gás russos, para se tornar independente desse suprimento nos próximos anos.

O impacto das decisões rapidamente se espalhou pelo mercado global de energia em meio a temores de que a oferta de petróleo diminuísse. Nos Estados Unidos, o preço médio nacional do galão de gasolina comum, que já havia subido nas últimas semanas, chegou a US$ 4,173, sem ajuste pela inflação, uma nova alta e um aumento médio de cerca de 72 centavos em relação a apenas um mês atrás, segundo para AAA.

"Se não respondermos ao ataque de Putin à paz e estabilidade global hoje, o custo da liberdade e do povo americano será ainda maior amanhã", disse Biden.

Ele prometeu "fazer tudo o que puder para minimizar o aumento de preços de Putin aqui em casa".

Sob intensa pressão bipartidária dos legisladores para negar à Rússia mais receita do petróleo dos americanos, Biden agiu sem a unidade entre os aliados que caracterizou a maior parte da resposta à agressão da Rússia nos últimos meses.

As medidas da Grã-Bretanha e da UE ficaram aquém da proibição de Biden. Franck Riester, o ministro francês do comércio exterior, disse à estação de rádio Franceinfo na segunda-feira que "está tudo sobre a mesa", mas que as autoridades precisariam considerar as "consequências" de uma proibição de energia. Na Itália, que importa mais de 40% de sua energia como gás russo, o primeiro-ministro Mario Draghi disse que a dependência excessiva do gás russo é uma fraqueza estratégica para o país.

Mesmo enquanto Biden falava, descrevendo sua proibição como "outro golpe poderoso na máquina de guerra de Putin", uma nova onda de grandes corporações em todo o mundo começou a encerrar suas operações na Rússia na terça-feira.

A Shell, a maior petrolífera da Europa, disse que começaria a se retirar de seu envolvimento "em todos os hidrocarbonetos russos", incluindo uma suspensão imediata de todas as compras à vista de petróleo russo e o fechamento de seus postos de serviço no país. McDonald's, Coca-Cola, Pepsico e Starbucks anunciaram que fechariam temporariamente todos os restaurantes e pausariam todas as operações na Rússia em resposta à invasão na Ucrânia. A Amazon parou de permitir que clientes na Rússia e na Bielo-Rússia abram novas contas de computação em nuvem.

Autoridades disseram que Biden lutou durante dias para decidir se cortaria o petróleo russo em meio a temores de acelerar o já rápido aumento do preço da gasolina. É uma questão política importante para os americanos em ano eleitoral e um teste de quanto os eleitores estão dispostos a sacrificar em defesa da Ucrânia.

Mesmo no fim de semana, enquanto um grupo bipartidário de legisladores na Câmara tentava finalizar a legislação para impor a proibição do petróleo russo, a Casa Branca expressou profunda preocupação, de acordo com autoridades que monitoram as discussões, que disseram que o governo parecia cauteloso em deixar o Congresso assumir a liderança na decretação de uma proibição.

A votação do projeto de lei da Câmara, que é apoiado pela presidente da Câmara, Nancy Pelosi, da Califórnia, foi adiada na terça-feira.