Verificação de fatos: falsas alegações de rochas com carga elétrica encontradas no Congo

Uma postagem no Instagram de 22 de janeiro (link direto, link de arquivo) mostra uma pessoa segurando uma pedra brilhante que parece produzir eletricidade e iluminar uma pequena luz conectada a ela por fios.

"Pedras eletricamente carregadas descobertas na República Democrática do Congo", diz o texto no post.

A postagem contém vários slides, incluindo uma captura de tela de um tweet que se refere à pedra eletricamente carregada como “vibrânio”, o material fictício central para o enredo dos filmes Pantera Negra da Marvel.

O post foi curtido mais de 10.000 vezes em quatro dias. Outras versões desta reivindicação, algumas incluindo o mesmo vídeo ou capturas de tela, foram compartilhadas no Instagram.

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Nenhuma pedra eletricamente carregada foi descoberta na África, de acordo com geólogos. Os cientistas dizem que, embora alguns minerais possam conduzir eletricidade, as rochas não podem gerar ou armazenar eletricidade.

Simon Jowitt, professor de geologia da Universidade de Nevada, em Las Vegas, disse que nenhum mineral que corresponda à descrição do post foi descoberto.

Tanto Jowitt quanto Anthony Love, geólogo da Appalachian State University, disseram que as rochas mostradas na postagem parecem ser algum tipo de sulfeto de ferro e podem ser pirita, também conhecida como ouro dos tolos.

Como alguns outros minerais, a pirita pode conduzir eletricidade, o que significa que a eletricidade pode viajar através dela. Na verdade, a pirita foi nomeada por sua capacidade de emitir faíscasquando atingido por metal.

No entanto, é impossível para um mineral armazenar ou criar eletricidade por conta própria, concordaram os geólogos.

"Não há minerais que produzam eletricidade naturalmente sem adicionar energia ao sistema", disse Love em um e-mail. "Eu desconfiaria de 'descobertas' anunciadas nas redes sociais."

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Jowitt e Love adivinharam que algum tipo de bateria e fios ocultos estão sendo usados ​​para fazer parecer que a rocha está gerando eletricidade por conta própria.

“Os minerais dentro dessas rochas, ou se você tiver concentrações suficientes deles, podem conduzir eletricidade, mas não há como eles realmente armazená-la”, disse Jowitt em um e-mail. "Ele apenas passa, indo de uma ponta à outra, como se você tivesse uma corrente elétrica passando por um pedaço de metal."

Segundo os dois geólogos, a comunidade científica teria anunciado formalmente uma descoberta tão significativa quanto rochas produtoras de eletricidade, se ela realmente tivesse ocorrido.

A República Democrática do Congo é rica em minerais como lítio e cobalto, ambos os principais recursos necessários para a fabricação de baterias.

O USA TODAY entrou em contato com os usuários de mídia social que compartilharam o pedido de comentário.

A Associated Press e Lead Stories também desmentiram essa afirmação.

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