O Sonho de Gana em Wassa Akropong

História 20 de dezembro de 2022 See More

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No desempregado Gana, o oásis está no subsolo. Enquanto um benefício para os negócios locais, minas de ouro ilegais...

Aos 11 anos, Lewandowski Coffie sonha em se tornar um jogador de futebol profissional. Mas ele não tem bobinas de jogo, nem time, nem mesmo uma bola.

Ele mora na comunidade mineira de Wassa Akropong, uma cidade poeirenta no sudoeste de Gana que fica sobre um dos maiores depósitos de ouro do mundo. Apesar disso, 23% da população de Gana vive abaixo da linha nacional de pobreza – vivendo com o equivalente a US$ 68 por mês. Muitos sonham em ficar ricos explorando os depósitos, muitas vezes sem licença. Conhecidas como galamsey, essas pequenas operações são ilegais, não regulamentadas e a fonte de subsistência de mais de 10% da população.

As operações também são uma ameaça ambiental. Desde que a febre do ouro atingiu a região no início de 2010, as principais fontes de água potável foram contaminadas com produtos químicos e metais pesados ​​usados ​​por garimpeiros ilegais e de pequena escala, disse Mike Y. Osei-Atweneboana, diretor do CSIR-Water Research Institute. A erosão deixou áreas improdutivas para a agricultura e com risco de inundação. Os pequenos poços do lago onde as pessoas procuram ouro são perigosos, especialmente para as crianças.

A água do rio mais próximo da aldeia de Coffie, o Ankobra, que contém ouro, não é potável. Os níveis de mercúrio e cianeto total excedem os representados nas Diretrizes da OMS para a qualidade da água potável, revelou uma amostra em 3 de agosto de 2022.

Embora tenha apenas 11 anos, Coffie desconfia das atividades de mineração: "Galamsey é apenas para dinheiro rápido", ele diz a Nana, o capataz de uma operação galamsey fora de Wassa Akropong.

A camisa de botão de Coffie, as calças de camurça e o sorriso perfeito escondem o fato de que ele não pode pagar a mensalidade escolar de US$ 5. Sem o dinheiro, ele não poderá jogar futebol.

De pé em uma ponte com vista para um grande riacho que corre ao longo de sua aldeia, ele fala sobre os efeitos da mineração, incluindo ver crianças caindo na água poluída enquanto jogam futebol. "Galamsey não é necessário", disse ele. "Isso prejudica o meio ambiente. Meus primos são meus, mas não dividem comigo."

Em 2016, Kwabena vivia em uma cabana de barro que alagava quando chovia. Tendo abandonado o ensino médio, Kwabena vendia lenha por 20 cedis de Gana (US$ 2). Ele tinha 22 anos quando percebeu que poderia ganhar mais na mineração ilegal.

"Certa vez, vi o processo galamsey no meu bairro quando estava coletando lenha para vender", disse ele. "Uma mulher me chamou ao local para ajudar a mover a areia. Fiz o que ela pediu e ajudei a mover a areia. Mais tarde naquele dia, ela me trouxe 100 cedis (US$ 10) da venda do ouro que havia extraído do sujeira, que era uma parte de seus ganhos."

Kwabena começou como verificador, próximo no comando de um supervisor chinês encarregado do galamsey. Ele ganhava cerca de 1.000 a 1.500 cedis (US$ 100 a US$ 150) por semana.

Quatro anos depois, ele iniciou sua própria operação, comprando equipamentos de mineração baratos de imigrantes indianos e recuperando máquinas chinesas abandonadas após uma repressão militar aos galamseyers chineses. Depois de contabilizar o custo do aluguel do equipamento, Kwabena levou para casa um lucro médio de US$ 1.500 por semana — mais dinheiro do que ele jamais vira em sua vida.

Kwabena apontou para sua casa anterior: uma pilha de toras molhadas. Os restos de poços dragados para ouro e cheios de terra deixam seu quintal marcado até hoje. Uma casa de dois andares - a recompensa por seu trabalho - agora está atrás dele, um símbolo do 'sonho de Gana'. "Construí esta casa com o dinheiro que ganhei com galamsey e também possuo algumas propriedades", disse Kwabena.

Kwabena pagou a escola de dois de seus irmãos, investiu na cultura do cacau e ajudou um de seus irmãos a receber treinamento para operar uma escavadeira. Além disso, a riqueza que ele compartilhou fez dele um membro respeitado dentro de Wassa Akropong. Fora das comunidades mineiras, muitos criticam Galamsey.