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O interesse da indústria no corte de hard rock continua forte, com a maioria das grandes empresas de mineração considerando a tecnologia em seus roteiros focados na sustentabilidade, disse Arne Lewis, vice-presidente de mineração contínua de hard rock da Sandvik Mining and Rock Solutions, ao IM no mês passado.

Falando paralelamente ao evento Innovation in Mining da Sandvik em Tampere, Finlândia, Lewis disse que a empresa estava fazendo progressos significativos em uma série de projetos de corte de rocha dura com grandes parceiros da indústria, o que representava o apetite mais amplo da indústria por essa tecnologia.

"O interesse da comunidade mineira ainda é muito forte", disse ele. "Temos discussões em andamento com muitas das principais empresas de mineração, com o corte de rochas duras em todas as suas agendas e roteiros daqui para frente."

Os benefícios de sustentabilidade decorrentes do uso de equipamentos de corte de rocha dura em conjunto com transportadores ou máquinas de carregamento elétricas em vez de operações de perfuração e desmonte mais tradicionais e operações de carregamento e transporte movidas a diesel são uma das razões para esse interesse, mas a continuidade das operações - não há necessidade de parar para detonar, por exemplo – e as vantagens de segurança que acompanham a tecnologia também têm grande apelo na indústria.

A tecnologia de corte não é novidade para a Sandvik, já que a empresa possui uma população substancial de mineradoras de perfuração, mineradoras de bolter, mineradoras contínuas e plataformas rotativas no espaço de rocha mole, bem como muitos exemplos de perfuradoras em rocha dura, que utilizam sua poderosa tecnologia ICUTROC para cortar rocha superior a 100 MPa UCS. Seu portfólio de rochas duras também incluiu mineradores de recifes (mais dos quais posteriormente), mas um de seus projetos de corte de rochas duras mais observados foi o desenvolvimento do Sandvik MX650.

Esta máquina, que utiliza a tecnologia de subcotação de discos de rolos, foi projetada para desenvolvimentos de minas em escavações de 4 x 4 m a 5,1 x 7 m. A primeira iteração do MX650 foi testada durante vários programas de teste nos últimos anos na mina de tungstênio Mittersill da WOLFRAM na Áustria, que pertence ao Grupo Sandvik e é uma fonte de tungstênio para sua produção de carboneto de tungstênio, usado em ferramentas e inserções para brocas. De acordo com Lewis, a próxima versão do MX650 também está em andamento.

Esta máquina de nova geração está sendo desenvolvida em colaboração com um consórcio de cinco empresas de mineração sob um projeto liderado pelo Canada Mining Innovation Council (CMIC).

No mesmo evento em Tampere um dia antes, o gerente de desenvolvimento da Agnico Eagle Mines Finlândia, Jari Nasi, confirmou que a mineradora de ouro estava entre este consórcio, com os outros incluindo grupos de mineração baseados na América do Norte e na Europa, IM entende. Nasi disse: "Com o Sandvik MX650, estamos avaliando se ele pode substituir a sequência de mineração convencional de perfuração, detonação e lama. desafio é comprovar a viabilidade do equipamento em rocha acima de 150 MPa."

Lewis expandiu o progresso até o momento com o consórcio liderado pela CMIC: "Realizamos um teste em Mittersill com as empresas, que foi concluído com sucesso. Representantes das empresas de mineração vieram para a mina de teste e avaliaram a máquina e os configuração, com um relatório completo produzido e compartilhado entre os membros. Estamos agora em discussão com eles sobre os próximos passos, que, com todas as lições aprendidas, seria projetar a próxima versão do MX650."

CMIC disseEU SOU que o projeto de demonstração no início deste ano permitiu uma 'oportunidade de definição de nível' única para todos os envolvidos, permitindo que os participantes aumentassem a apreciação pela tecnologia e os requisitos para implementação pronta para minas. "Toda a experiência foi possibilitada por uma combinação do desejo dos participantes do setor de adotar o corte mecânico de rocha dura e a abertura e o compromisso da Sandvik com a tecnologia de corte", disse Trevor Kelly, gerente de inovação da CMIC para mineração.