O AirPods Pro pode proteger sua audição? Nós os colocamos à prova.

Publicado em 3 de março de 2023

Brent Butterworth

Lauren Dragan

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Quando a Apple lançou os fones de ouvido AirPods Pro de segunda geração, um dos benefícios que a empresa divulgou foi o modo de audição, que a Apple chama de transparência adaptativa (vídeo).

Enquanto você usa os fones de ouvido, esse modo permite a entrada de sons do mundo exterior, mas limita os níveis de volume para "minimizar a intensidade de ruídos altos, como sirenes ou ferramentas elétricas", de acordo com a Apple.

Alguns fãs de música concluíram que isso significava que eles poderiam usar os fones de ouvido AirPods Pro para proteção auditiva em clubes e shows barulhentos. Alguns meios de comunicação encorajaram explicitamente o uso do AirPods Pro em vez de tampões de ouvido em shows - com um sugerindo que o modo de transparência adaptável traria "qualquer coisa acima de 85dB [decibéis] de volta a esse nível". O escritor continua: "Como resultado, você ouve música aproximadamente como ouviria sem eles e pode evitar possíveis danos à audição."

Esta afirmação nos fez pensar: os fones de ouvido poderiam realmente ser uma escolha melhor para proteção auditiva do que tampões de ouvido, ou eles são mais propensos a causar danos à audição? Decidimos testar vários fones de ouvido populares e descobrir.

É certamente uma ideia atraente. Embora os tampões de ouvido para shows sejam uma opção econômica e eficaz para proteção auditiva, mesmo os nossos favoritos têm desvantagens - as vozes podem soar abafadas, você pode não gostar da sensação dos protetores de ouvido em seus ouvidos e deve se lembrar de trazê-los com você. Por outro lado, muitas pessoas carregam fones de ouvido aonde quer que vão, para que estejam sempre prontos com uma forma de proteção auditiva se o som ficar muito alto. E eles já estão acostumados com a sensação dos fones de ouvido em seus ouvidos, então é mais provável que usem os fones de ouvido para proteção auditiva. Ganha-ganha, certo? Vamos ver.

A perda auditiva induzida por ruído é uma preocupação crescente, e todos devem tomar medidas para limitar a duração e intensidade de sua exposição ao ruído, usando alguma forma de proteção auditiva em ambientes barulhentos. Quanto mais barulhento o ambiente, menos tempo leva para que ocorram danos. A American Speech-Language-Hearing Association fornece diretrizes específicas: "[Você] pode ouvir sons a 85 dBA por até 8 horas. Se o som subir para 88 dBA, é seguro ouvir esses mesmos sons por 4 horas . E se o som subir para 91 dBA, seu tempo de escuta segura cairá para 2 horas." Um show de rock registrado a 110 dB pode danificar sua audição em apenas dois minutos.

A perda auditiva induzida por ruído é um problema crescente para as crianças. É evitável, mas você precisa entender o que a causa e tomar medidas preventivas precoces.

Para testar se os fones de ouvido fornecem proteção auditiva adequada, realizamos avaliações objetivas e subjetivas. Para o teste objetivo, medimos os recursos de limitação de nível de três conjuntos populares de fones de ouvido: o Apple AirPods Pro (2ª geração), o Bose QuietComfort Earbuds II e o Soundcore Space A40. Também medimos uma variedade de tampões de ouvido genéricos e voltados para concertos para comparação. Supondo que uma pessoa tenha geralmente baixa exposição diária ao ruído, se pudéssemos dizer que um conjunto de fones de ouvido limita o som a 91 dB, saberíamos que esses fones de ouvido manteriam a audição dessa pessoa razoavelmente segura ao longo de um show de duas horas.

Felizmente, temos um dispositivo que pode medir com precisão quanto som passa por um conjunto de fones de ouvido ou tampões de ouvido e chega ao tímpano: um simulador de ouvido GRAS RA0402, que inclui um acoplador cônico de aço inoxidável no qual a maioria dos fones de ouvido e tampões se encaixam perfeitamente. Esta ferramenta é baseada em uma orelha média. Qualquer conjunto de fones de ouvido ou tampões de ouvido se encaixa de maneira diferente em seus canais auditivos, que, como suas mãos, têm tamanho e formato distintos. Considere os resultados que obtivemos nessas medições como o melhor cenário - seus resultados podem não ser tão bons.

Para fazer as medições, simulamos uma experiência de concerto alto colocando o simulador de ouvido RA0402 entre dois alto-falantes Samson PA espaçados cerca de 3 pés um do outro. Tocamos um clipe de seis segundos de música hip-hop editado para repetir em um loop de cinco minutos a 105 dB, um nível semelhante ao que você pode ouvir em um show ou clube barulhento. Em seguida, medimos o nível de som do microfone interno do RA0402 para ver como os fones de ouvido e os tampões reduziram o nível de ruído que entrava no ouvido. Usamos a ponderação A, que elimina frequências de som mais baixas (ou seja, graves) e foca nas frequências de som mais altas com maior probabilidade de prejudicar sua audição.